Ohne Kunststoffe kein Auto! Ein Viertel der rund 7000 Teile eines Autos bestehen aus 150 unterschiedlichen Kunststoffen – vom Scheibenwischer über die Stoßleiste bis hin zur Polsterung und zur Lackierung. Sie bringen Sicherheit, erhöhen Komfort, senken die Preise und sorgen für Gewichts- und damit Kraftstoffeinsparung. Testen Sie, was die Gewichtseinsparung ausmacht!
Interessant sind dabei die sogenannten Hybridmaterialien aus Kunststoff und Metall, die äußerst stabil sind und bis zu 40% Gewicht einsparen. Können diese beim Recycling wieder getrennt werden, steht einer Wiederverwertung der einzelnen Bestandteile von Autos nichts entgegen.

Ist bei manchen Kunststoffen Stabilität von großer Bedeutung, beispielsweise bei einer Zahnprothese, so haben langlebige und stabile Kunststoffe an den Küsten und in den Ozeanen verheerende Auswirkungen. Auf die Meeresbewohner und am Ende auch auf die Menschen, die Meeresfrüchte oder Fisch gerne auf dem Speiseplan haben.
Was genau Mikroplastik ist und warum manches Plastik länger braucht, um sich zu zersetzen, das lässt sich an der Station „Mikroplastik“ vertiefen. Die Holzstelen geben einen Einblick, wie lange es dauert, bis verschiedene Kunststoffprodukte vollständig abgebaut sind.

Kleine OLEDs, also organische Leuchtdioden, zeigen hier, was sie können. Diese organischen Halbleiter können nicht nur hell leuchten, sie haben eine ganz besondere Eigenschaft: Sie sind so dünn, dass man sie in elektronischen Geräten mit z. B. faltbaren oder rollbaren Displays einsetzen kann. Die Polymerschicht kann sogar gedruckt werden – ähnlich wie bei einem Farbdrucker in Ihrem Büro.
An diesen OLEDs wird nach wie vor auch an unserem Institut geforscht, um mit den Erkenntnissen in Zukunft erschwingliche und metallfreie Elektronik produzieren zu können.

Das Zukunftsinstitut hat eine Art Liniennetzplan entworfen. Alle möglichen Zukunftstrends sind dort erfasst und zeigen einen Überblick, wie viele es tatsächlich gibt und wie sehr manche Trends miteinander verbunden sind.
Am Max-Planck-Institut für Polymerforschung wird Grundlagenforschung betrieben, woraus neue Trends entstehen können. Manchmal bieten existierende Trends auch Anlass, über neue Themen nachzudenken und geben so Anreiz zu neuen Forschungsfragen. An dieser Station dürfen Sie mitdiskutieren und Ihre Ideen zu den großen Themen wie Mobilität oder Gesundheit einbringen.

Warum können Polymere so stabil sein? Eine Antwort finden Sie im „Stangenwald“ des Holzgestalters Gisbert Baarmann, der die (teil)kristalline Struktur von Polymeren darstellt. Läuft man hier hindurch, erkennt man schnell, wie dicht gepackt die „Polymere“ sein müssen, um wirklich stabil zu sein. „Dicht gepackt“ ist zum Beispiel kristallines Polyethylen, aus dem unter anderem Hartschalenkoffer hergestellt werden.
In den Guckkästen können Sie sogenannte Störstellen in den Blick nehmen. Das sind z. B. Verzweigungen oder lange Seitenketten entlang der Polymerketten. Dadurch können die Ketten schlechter dicht angeordnet werden und der Kunststoff wird leichter und weicher. Also das Gegenteil von dicht gepackt.

Kunststoffseile sind entweder sehr dehnbar oder genau das Gegenteil, nämlich straff. Das hängt ganz vom Einsatz der Seile ab. Die Einen brauchen Seile, um beim Bungee-Jumping den Sprung in die Tiefe gut abfedern zu können. Hingegen ist beim Segeln ein solch hochelastisches Gummiseil eher ungeeignet. Hier sind andere Anforderungen gefragt: reißfeste Ankerleinen oder handliche, abriebfeste Seile zum Segel setzen, die leicht und vor allem schwimmfähig sein sollten.
Und damit es für jeden Outdoor-Sport das Passende gibt, sind die Seile aus ganz unterschiedlichen Polymeren hergestellt. Außerdem sind die einen Polymerketten engmaschiger miteinander verknüpft, die anderen weitmaschiger. Testen Sie selber, wie unterschiedlich Seile sein können.

Seit dem 24. April 2024 darf sich der Kunststoff Bildungspfad LernOrt Nachhaltigkeit nennen.